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Comment un bénévole remet la mort à plus tard depuis 50 ans

PUBLIÉ LE 02 03 2012 PAR Caroline Connell
PUBLIÉ DANS Profil de bénévole

À cette période de l’année, les gens de la rue Mary à Niagara-on-the-Lake (Ontario) se préparent à recevoir la visite de David Mansfield. Il frappe aux portes le long de la rue Mary tous les mois de février depuis aussi longtemps que les gens se souviennent, afin de recueillir des dons pour la Fondation des maladies du cœur pendant la campagne annuelle du Mois du cœur.

De fait, M. Mansfield est un bénévole de la Fondation depuis un demi-siècle. Il fait du porte-à-porte dans la rue Mary depuis environ 25 ans. Et il travaille avec acharnement, effectuant jusqu’à sept visites de rappel pour s’assurer qu’il recueille tous les dons possibles.

Qu’est-ce qui motive son engagement à la Fondation depuis toutes ces décennies?

Revenons en 1960, lorsque M. Mansfield était adjoint administratif au service de la ville de St. Catharines en Ontario. Représentant le maire à une réunion de l’organisme qui portait alors le nom de Fondation des maladies du cœur de l’Ontario, M. Mansfield a été intrigué par les propos du conférencier invité, un médecin, sur le développement du premier stimulateur cardiaque. M. Mansfield se rappelle que le conférencier était assis à côté de lui pendant le dîner : « C’est depuis cette conversation que je suis fasciné par le cœur et le développement du stimulateur cardiaque. ». Il a aussi compris qu’il fallait recueillir des fonds pour réaliser de telles prouesses technologiques.

M. Mansfield a commencé à solliciter des fonds cette même année à St. Catharines. Il a continué d’offrir ses services comme bénévole lorsque son travail l’a mené à London (Ontario), et plus tard à Niagara-on-the-Lake en 1985.

Au cours de sa carrière de bénévole de 50 ans, M. Mansfield a participé à de nombreuses activités au sein de la Fondation. Il a occupé le poste de secrétaire de la section de Niagara-on-the-Lake; il a participé à la Marche mère-fille en 1996; il a écrit au gouvernement fédéral pour soutenir la législation sur le tabac; il a même participé au défilé du Père Noël pour représenter la Fondation des maladies du cœur! Et il a déjà assisté à plus de lancements du Mois du cœur qu’il est capable de se rappeler.

Pendant ce long parcours, la maladie du cœur l’a touché personnellement. Sa conjointe Irma a subi avec succès un pontage cardiaque en 2004, et il a reçu lui-même deux endoprothèses.

Maintenant âgé de 92 ans, M. Mansfield croit que les liens tissés pendant qu’il sollicitait des fonds l’aident à rester motivé. Il se rappelle d’un homme qui avait l’habitude d’attendre sa visite de collecte de dons. Une année, lors de sa visite, la femme de cet homme l’a informé du décès de son conjoint suite à une maladie du cœur. M. Mansfield s’est dit : « Est-ce que j’aurais pu en faire plus pour la Fondation des maladies du cœur? ».

Il est pourtant difficile d’imaginer quelqu’un qui aurait pu en accomplir davantage.

Et cette année, sur la rue Mary, les gens sortent leur chéquier. Ils savent que David Mansfield ne veut pas s’en aller les mains vides.

• Apprenez-en davantage sur le bénévolat  au sein de la Fondation des maladies du cœur.

La Fondation des maladies du cœur joue un rôle de chef de file dans la défense de la santé des Canadiens et Canadiennes. Ses initiatives permanentes de sensibilisation auprès du public ont mené à des réalisations remarquables en santé cardiovasculaire. Vous pouvez vous aussi nous aider en faisant un don dès maintenant.

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